Incluso para aquellos que nunca soñaron, ser dueño de una casa es posible

Ser propietario de una vivienda es posible. La verdad es que los sueños pueden hacerse realidad. A pesar de que el peor mercado inmobiliario desde la década de 1930 arroja una sombra persistente sobre la economía, la propiedad de una vivienda sigue siendo el sueño de la gran mayoría de los estadounidenses. Alrededor del 90 por ciento de las personas de 18 a 34 años que ahora alquilan le gustaría ser propietario de una casa algún día, según una encuesta de Harris Interactive realizada para la empresa de información inmobiliaria Trulia Inc. Y gracias a las circunstancias actuales, muchos de ellos pueden hacerlo.

El costo de poseer una casa ha bajado notablemente de lo que era hace solo cinco o seis años, tanto el precio de la casa en sí como el costo de pedir prestado el dinero para comprarla. Si tiene un crédito decente hoy y alquila un apartamento, a menudo puede comprar un lugar propio por el mismo desembolso mensual.

Eso significa muchas cosas buenas, cosas prácticas: dormitorios para sus hijos, un garaje para su automóvil, un patio para columpios y una barbacoa, privacidad, el orgullo de ser propietario. Significa un tesoro de experiencias familiares; una gran cantidad de nuevos descubrimientos y recuerdos duraderos; un lugar donde tú haces las reglas, no el propietario; un trozo de tierra con tu nombre.

¿Porqué ahora? ¿Por qué 2012 es tan diferente de 2005 o 2007, cuando la vivienda y la economía estaban en auge? Porque los mercados se corrigen solos, y los mercados inmobiliarios en ese entonces se habían vuelto demasiado caros para muchas personas, incluso para aquellos que estaban comprando casas en ese momento.

Los bancos vendían hipotecas como vendedores de perritos calientes en un partido de béisbol. La "sabiduría" de la industria de bienes raíces fue "comprar tanta casa como pueda pagar", incluso si realmente no puede pagarla. Una burbuja explotó a lo grande y luego estalló, y los mercados de hoy están haciendo las paces. Puedes aceptarlos. Los titulares cuentan la historia. Mientras se escribe este artículo, las principales organizaciones de noticias informan que las tasas hipotecarias han caído o igualado los mínimos históricos de las semanas anteriores durante 11 de las últimas 12 semanas.

Los precios de la vivienda continúan bajos en la mayor parte del país y, dado que el costo de las viviendas existentes ha disminuido, los constructores de viviendas nuevas también han tenido que ajustar sus precios. El resultado es un exceso de existencias de viviendas de alta calidad que compiten por los compradores y, por lo tanto, ofrecen un gran valor a quienes se animan a comprar. Aún así, algunos se asustan porque han oído que es difícil calificar para una hipoteca. Y sí, es más difícil que hace cinco años, pero no imposible. Un empleo estable, un poco de dinero en el banco y un crédito decente contribuyen en gran medida a la solicitud de una hipoteca. Para aquellos que se quedan cortos en un área u otra, hay programas disponibles para ayudarlos a aumentar su puntaje de crédito y ajustar su presupuesto.

Existen organizaciones en todo el país para educar a los posibles compradores de vivienda, ayudarlos a calificar y facilitar su camino hacia la propiedad. Algunas, conocidas como Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario, pueden incluso hacer sus propios préstamos. Sus clientes también son bienvenidos por los bancos regulares porque son mejores riesgos que el comprador promedio menos preparado.

Los propietarios de viviendas son bienvenidos en sus comunidades como vecinos estables y confiables. Hacen amigos y construyen relaciones a largo plazo, vigilan las casas de los demás y vigilan a los hijos de los demás. Se necesita un pueblo, dice el refrán, y en Estados Unidos hoy en día, la propiedad de una vivienda hace un pueblo. Si alguna vez ha querido comprar una casa propia, pensó en lo mucho que significaría para su familia, soñó con lo tangible y beneficios intangibles que traería la propiedad de la vivienda, se debe a sí mismo probar el agua, ahora, mientras el mercado está de su lado.

Esta es una oportunidad única en la memoria reciente. Y puede que no haya una mejor oportunidad en nuestras vidas.