Luchando contra la desigualdad financiera

La semana pasada, Homewise envió una cohorte a la Cumbre de Prosperidad, una conferencia de cientos de organizaciones que trabajan para ayudar a las familias a construir activos financieros y cerrar la brecha de riqueza. Regresamos llenos de energía sobre nuestros roles para abordar la brecha de riqueza, que es realmente una crisis de justicia. Los datos de la Reserva Federal nos dicen que el hogar blanco típico posee 13 veces la riqueza de un hogar negro y 10 veces la riqueza de un hogar latino. Asset Funders Network informa que las mujeres solteras poseen solo 32 centavos por cada dólar que poseen los hombres blancos solteros. Las mujeres negras y latinas solteras poseen solo 1 centavo de ese dólar.

Hay estadísticas mucho más horribles como esta, y no son accidentes. Son el resultado de cientos de años de políticas intencionadas que bloquearon a las personas de color y a las mujeres solteras de las instituciones que generan riqueza: propiedad de vivienda, educación, propiedad de negocios, trabajos sindicales con beneficios y protecciones, programas de jubilación, incluso el Seguro Social. Sin mencionar las políticas que literalmente toman activos de las personas de color: esclavitud, desplazamiento forzado, internamiento, encarcelamiento masivo y un código fiscal tan al revés que te marea.

La propiedad de vivienda es un ejemplo perfecto de esta triste historia. Resulta que ser propietario de una vivienda es una de las formas más importantes en que las familias acumulan riqueza. Escuchamos al profesor Tom Shapiro de la Universidad de Brandeis (que está en Massachusetts. Tuvimos que buscarlo) que estudió la brecha de riqueza durante toda su carrera y descubrió que el factor más importante que explica la brecha entre las familias blancas y las familias negras que estudió fue “años de propiedad de la vivienda”. Pero las oportunidades históricas de propiedad como la Ley de Homestead, el GI Bill y el programa de préstamos de la Administración Federal de Vivienda (FHA) excluyeron específicamente a las personas de color. La FHA solía publicar mapas codificados por colores para mostrar a los prestamistas qué vecindarios consideraba demasiado riesgosos para los préstamos. Estas áreas eran (alerta de spoiler) barrios minoritarios. Fueron codificados en rojo, de ahí el término "línea roja". Redlining es técnicamente ilegal ahora, pero como Rashad Robinson de Color de cambio decirlo, “El racismo es un cambiaformas”. La línea roja se transformó en préstamos de alto riesgo, que se otorgaron a prestatarios minoritarios a una tasa mucho más alta que a prestatarios blancos similares.

Tire de este hilo de la historia y vea cómo se desmorona la seguridad financiera de tantas familias... si su gran abuela no pudiera ser propietaria de una vivienda, ¿cómo podría acumular riqueza para pasársela a su abuela? Y luego, ¿cómo compraría la abuela una casa y acumularía riqueza para pasársela a tu madre? Y si mamá se quedó fuera, ¿quién te va a ayudar y qué le vas a pasar a tus hijos? Homewise quiere interrumpir este ciclo facilitando que las personas compren una casa y construyan activos, incluso si no tienen una gran cuenta de ahorros en el Banco de mamá y papá.

El día después del día de las elecciones de 2016, tuvimos una reunión de personal y el estado de ánimo era sombrío. A pesar de la política, presenciar una elección tan divisiva y desagradable y reconciliarnos con el hecho de que millones de nuestros compatriotas votaron por un hombre que fomentó deliberada y brutalmente la división racial, nos hizo sentir a todos tristes y sin esperanza. Nuestro jefe, Mike, tenía la poco envidiable tarea de reunir a las tropas.

Dijo: “Creo que gran parte de lo que estamos viendo (violencia, racismo, división e ira) proviene de la desigualdad. Proviene de personas que se sienten impotentes. Y no sé cómo arreglar todas las cosas que causan la desigualdad. Pero sé cómo ser propietario de una vivienda. Y sé que ser propietario de una vivienda puede ayudar a cerrar la brecha y dar a las personas poder en sus propias vidas. Tengo que creer que eso ayudará”.

¿Qué sabes hacer?

¿Puedes enseñar?

¿Guiar?

¿Crear?

¿Puedes llevar los libros, construir un puente, arreglar un auto, escribir un poema?

Sea lo que sea que sepas hacer, hay una manera de convertir eso en poder y dirigir ese poder a la lucha contra la desigualdad. Por nuestra parte, seguiremos haciendo vivienda propia, porque eso es lo que sabemos hacer.