Liderando con propósito:
Una conversación con la directora ejecutiva Monique Centro Cultural Fragua del Pueblo Indio
Asumir un rol de liderazgo conlleva una enorme responsabilidad, especialmente cuando este está profundamente vinculado al bienestar cultural y económico de toda una comunidad. Como nueva Presidenta y Directora Ejecutiva (CEO) del Centro Cultural Pueblo Indígena (IPCC) y de Indian Pueblos Marketing, Inc. (IPMI), Monique Fragua aporta más de 12 años de experiencia en la organización y un firme compromiso con el servicio a las 19 comunidades Pueblo de Nuevo México. En esta conversación con Homewise, Monique comparte su pasión por la inclusión cultural, la defensa comunitaria y el papel vital de la vivienda y el emprendimiento en la construcción de un futuro sostenible.
P: ¿Qué impulsa su pasión por este trabajo y cómo su rol de liderazgo ha moldeado su perspectiva sobre el servicio comunitario?
A: Tras 12 años en nuestra organización, me apasionan muchas cosas. Ante todo, saber que el impacto de nuestro trabajo beneficia a las 19 comunidades de Pueblo es fundamental para mí. Los impuestos generados en nuestro campus, los ingresos y los empleos que se crean aquí contribuyen a nuestras comunidades. Soy del Pueblo de Jemez, y saber que nuestro trabajo aquí impacta no solo a mi propia comunidad de Pueblo, sino a las diecinueve, es algo sumamente importante y trascendental.
También me apasiona compartir respetuosamente nuestra historia de resiliencia con quienes visitan nuestro centro y tienen una visión anticuada o percepciones erróneas de nuestra historia, arte y cultura. Y, sobre todo, me apasiona la comunidad. Ya sea buscando consejos o colaborando en eventos, nuestro trabajo siempre se basa en la comunidad. Debemos recordar que nuestros esfuerzos se centran en construir un futuro mejor y que nadie puede hacerlo solo. Nos necesitamos unos a otros, y eso es lo que realmente significa ser parte de una comunidad.
P: ¿Cómo aprovecha su posición de liderazgo para defender las necesidades y prioridades de las comunidades de Pueblo?
A: Siendo una voz y conectando los puntos. Para mí, la defensa consiste en garantizar que nuestras comunidades indígenas sean escuchadas, representadas y conectadas como cualquier otra comunidad. Si existe la oportunidad de forjar relaciones o crear vínculos significativos, espero que el trabajo que realizamos en el IPCC ayude a cerrar esa brecha, asegurándonos de que nuestros indígenas sean incluidos, involucrados y consultados.
Ya sean enlaces tribales que trabajan dentro de los gobiernos de las ciudades, empresas lideradas por los Pueblos o iniciativas de turismo cultural, y con el IPCC ubicado aquí en Albuquerque, nunca debería haber una razón para que las comunidades Pueblos queden fuera de conversaciones o decisiones importantes que las afectan directamente.
También hago todo lo posible por estar presente, involucrarme y contribuir en lo que puedo. Animo a los demás a hacer lo mismo. Si estás en la mesa, prepárate para ofrecer retroalimentación, hablar con honestidad y compartir tu verdad. Y si hay momentos en los que no te sientes cómodo hablando, no hay problema; mencionar esa incomodidad también forma parte de ser escuchado.
P: ¿Cómo ha influido el hecho de crecer como nativo americano en su perspectiva en lo que respecta a la vivienda?
A: Creo que la perspectiva no solo se moldea por la cultura en la que uno crece, sino también por la experiencia personal. Mi propia experiencia ha influido profundamente en mi perspectiva sobre la importancia de tener un hogar estable.
De pequeña, vi a mi madre luchar para llegar a fin de mes. No teníamos mucho, pero teníamos una casa. Era vieja, siempre se rompían cosas y, sinceramente, la odiaba. Pero siempre que nos quejábamos, mi madre nos recordaba: al menos teníamos un techo. Recuerdo una vez, cuando aún vivíamos en una vivienda modesta, mi madre y mi padrastro compraron un grifo de cocina. Dijeron: «Algún día, esto irá en nuestra nueva casa». Durante años, ese grifo permaneció en su caja, sin abrir, sin tocar, pero representaba esperanza. Era una promesa de que las cosas mejorarían. Y finalmente, lo hicieron. Gracias al programa de propiedad de vivienda de la Sección 184, mis padres construyeron una casa. Nunca olvidaré lo orgullosos que estaban de ese logro. En retrospectiva, ese simple grifo significaba mucho más que solo plomería: era un símbolo de posibilidad.
Al convertirme en madre adolescente en adulta, me di cuenta rápidamente de lo precaria que puede ser la estabilidad en la vivienda. Muchos estamos a solo una emergencia de no pagar el alquiler. La vivienda asequible parece inalcanzable, y las familias se ven obligadas a tomar decisiones imposibles, haciendo lo mejor que pueden con los recursos que tienen. Al igual que mi familia, lo que muchos necesitan no es una limosna, sino una mano amiga: acceso a información, programas y materiales asequibles. Es entender cómo funciona el crédito, saber qué recursos están disponibles y tener esperanza, a veces en forma de un grifo en oferta.
Por eso, siempre que puedo hablar de vivienda, apoyo familiar o acceso a la vivienda propia, lo hago desde la experiencia. Porque para mí, este trabajo no es abstracto. Es personal.
P: ¿Qué iniciativas o proyectos le entusiasman más y que fortalecerán aún más el papel del centro en la comunidad?
A: Estoy especialmente entusiasmado con el continuo crecimiento de nuestro Campus Norte, marcado por la inauguración del Complejo de Emprendedores Pueblo Indígena (IPEC) y la adquisición de la propiedad 4-H justo al oeste de nuestro campus actual. Con esta expansión, el Programa de Extensión del Condado de Bernalillo, parte del Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Nuevo México, permanecerá en el campus hasta que su nueva ubicación esté lista. Este acuerdo resalta el poder de la colaboración y cómo las organizaciones pueden trabajar juntas por el bien común.
Esta adquisición se ha estado gestando durante años y representa un avance significativo. No solo amplía nuestra presencia física, sino que también crea nuevas oportunidades de colaboración: mejora la programación, apoya iniciativas de jardinería y fortalece el ecosistema emprendedor a través de IPEC. Además, permite a nuestro equipo apoyar a los inquilinos actuales y embellecer el campus para el vecindario circundante.
Bajo el liderazgo del director Bill Stimmel, el equipo del IPEC está construyendo una base sólida en la comunidad, el apoyo y un impacto duradero. Su trabajo ya está marcando la diferencia: brindando espacio a emprendedores, oportunidades de certificación para profesionales de la seguridad alimentaria y espacios de concentración para agricultores locales. El IPEC está preparado para dejar un legado positivo y duradero para nuestra comunidad, para las generaciones futuras.
P: ¿Cuánto tiempo ha sido miembro de la Junta Directiva de Homewise y qué conocimientos ha adquirido sobre sus servicios y su impacto en la comunidad?
A: Llevo dos años trabajando con Homewise y he aprendido que Homewise es mucho más que vender casas o enseñar educación financiera. Se trata de construir comunidades exitosas y prósperas donde tanto empresas como familias puedan prosperar.
Homewise invierte en la comunidad, apoya los sueños de emprendedores y ayuda a los propietarios con todo, desde la rehabilitación hasta la compra o venta de sus viviendas. Es evidente que Homewise se dedica a ayudar a las familias a prosperar y a garantizar que los miembros y líderes de la comunidad comprendan la importancia crucial de la vivienda asequible.
“Homewise realmente está moviendo montañas y estoy agradecido por la oportunidad de ser parte de ese esfuerzo”.
La historia de Monique nos recuerda que todos formamos parte de algo más grande. Cuando una persona encuentra el apoyo que necesita para comprar una casa, toda una comunidad se fortalece. ¡Descubre cómo Homewise puede ayudarte!